L’Università del Piemonte Orientale "Amedeo Avogadro" (UPO) è stata istituita il 30 luglio 1998, scorporandosi dall’Università di Torino. La scelta di creare un ateneo autonomo fu un atto coraggioso, supportato dalla fiera volontà degli enti locali, per dotare il territorio di un sistema generatore di alta formazione e ricerca.
L’UPO è nata con una visione pionieristica: essere un ateneo policentrico, distribuito nei tre poli-città di Alessandria, Novara e Vercelli, e non monocentrico come la maggior parte delle università dell’epoca. L’intitolazione onora Amedeo Avogadro, illustre scienziato piemontese che insegnò a Vercelli.